Il vaso resta lì sul davanzale, la terra in superficie sembra chiara. Con le piante grasse iniziano i guai: marciscono quasi sempre per troppa acqua, non perché hanno sete. Innaffiare solo quando il terriccio è del tutto asciutto, bagnando la terra e non la pianta.
Chi ha a che fare con le succulente da un po’ lo dice sempre: il vero sbaglio non è scordarsi di bagnarle, ma farlo troppo presto.
Un modo semplice che di solito funziona
Per capire se è il momento giusto, più delle ore contano le dita. Infila un dito nel vaso per qualche centimetro: se senti la terra ancora fresca o umida, non annaffiare. Quando invece risulta asciutta anche un po’ sotto la superficie, allora si può dare acqua.
Ci sono due aspetti:
- bagnare solo il terriccio
- usare un getto delicato, puntato soprattutto verso le radici
Se foglie, colletto e superficie della pianta restano asciutti, il rischio di marciume si abbassa, specie quando l’aria gira poco. Il colletto è quella zona tra radici e fusto.
Quando dare acqua, e quando fermarsi
La frequenza dipende da temperatura, esposizione e zona climatica. Di solito le piante grasse si bagnano dalla primavera fino ai primi dell’autunno. Al sud si parte a marzo, mentre al nord si aspetta aprile, o quando le giornate si assestano.
Tra fine estate e inizio autunno si comincia ad annaffiare un po’ meno, senza bruschi cambiamenti. In inverno, nel periodo di riposo vegetativo, molte varietà vanno tenute quasi asciutte.
Un piccolo schema:
- primavera ed estate: annaffia solo quando il terriccio è asciutto
- autunno: dirada le annaffiature
- inverno: spesso si smette quasi del tutto, soprattutto se l’ambiente è freddo o con poca luce
Se la pianta rimane fuori, va considerata anche la pioggia. Un vaso in piena esposizione alle intemperie può ricevere molta acqua.
Terreno e vaso, i veri alleati contro il ristagno
L’acqua in più, quando resta lì e non scorre via, è un problema soprattutto se il substrato è troppo compatto. Le piante grasse stanno con un terriccio drenante, leggero e ben arieggiato. Nei vivai, di solito, si usa spesso una miscela fatta più o meno così:
- Circa 50% di terriccio universale
- Più o meno 30% di sabbia non calcarea
- Un buon 20% di perlite o pietrisco fine
Sul fondo del vaso mettere un po’ di argilla espansa o un po’ di ghiaia. Il vaso deve avere i fori di drenaggio.
Il rinvaso di solito conviene farlo poco dopo l’acquisto. Poi ci si può mettere mano ogni paio d’anni, più o meno, scegliendo la tarda primavera come momento migliore e dando un’occhiata a come stanno le radici: se sono troppo ammassate, se si vedono parassiti o se qualche parte dell’apparato radicale sembra rovinata.
Sole, concime e segnali da osservare
Le piante grasse stanno bene con molta luce e, per parecchie specie, anche con sole diretto. Nelle zone fredde, quando arriva l’inverno è meglio tenerle in casa o in una veranda riparata.
La concimazione va fatta solo quando la pianta è in fase di crescita, usando prodotti specifici a basso azoto e più carichi di fosforo e potassio, di solito indicati come PK. Nel periodo di riposo vegetativo, il concime non è necessario.
Se ti trovi con foglie molli, la base che scurisce, un odore sgradevole o la pianta che si affloscia mentre il terriccio è ancora umido, qualcosa sta già andando alle radici. A quel punto, fermarsi con l’acqua e dare un’occhiata a cosa succede nel vaso.
La regola con queste piante è: meno acqua, ma data quando serve davvero. Un dito nel terriccio, un vaso che faccia scolare bene e un po’ di pazienza contano più di qualsiasi calendario.
