Apri il rubinetto, passi con la lancia tra aiuole e vasi, e dopo dieci minuti il terreno sembra pieno d’acqua. Poi arriva il sole del giorno dopo e una parte di quell’acqua non c’è più, mentre in certi punti il suolo resta zuppo e in altri, a pochi passi, è ancora secco.
La scelta più comune è l’irrigazione a goccia, chiamata anche micro-irrigazione. Il meccanismo consiste nel far arrivare l’acqua vicino alle radici, passando attraverso tubi, piccoli erogatori e gocciolatori. In questo modo si limita l’evaporazione, il ruscellamento e lo spreco d’acqua, e il consumo può calare di circa il 70% rispetto all’annaffiatura classica; il valore effettivo cambia secondo clima, tipo di terreno, impianto e gestione nel tempo.
Perché questo sistema convince così tante persone
L’acqua arriva proprio dove la pianta ne ha più bisogno. Le foglie restano abbastanza asciutte. Di solito anche le erbacce fanno più fatica a spuntare, perché il terreno non viene inzuppato ovunque allo stesso modo.
Con la micro-irrigazione si perde meno tempo, le piante bevono in modo più uniforme. I kit in commercio spesso hanno già dentro centraline programmabili e sensori di umidità per far partire l’acqua solo quando il terreno ne ha bisogno.
Come capire se fa per il tuo giardino
L’irrigazione a goccia va bene per:
- aiuole
- orti domestici
- siepi
- vasi e terrazzi
- piccoli frutteti o angoli con arbusti
Se hai zone un po’ separate tra loro, puoi dare più o meno acqua a seconda dei diversi gruppi di piante.
Un modo per capire se stai esagerando è questo: dopo aver annaffiato, fai caso a quello che vedi. Se restano delle pozze, la terra si indurisce o ci sono zone che si asciugano in un attimo, l’acqua non sta arrivando dove e come dovrebbe.
Strategie che danno il massimo quando si sommano
1. Recuperare l’acqua piovana
Basta piazzare un barile, o una piccola cisterna, sotto la grondaia per raccogliere l’acqua che scende dal tetto. Quell’acqua poi si usa per innaffiare, così si consuma meno dalla rete. In tante zone, soprattutto quando d’estate scattano le limitazioni, questa abitudine sta prendendo piede.
2. Coprire il terreno
La pacciamatura serve a tenere l’umidità un po’ più a lungo e il suolo meno esposto al caldo. Si possono spargere corteccia, foglie secche, paglia o materiali pensati proprio per il giardino.
3. Scegliere piante più adatte
Le specie mediterranee, spontanee o comunque abituate a resistere alla siccità, dopo che hanno preso bene, hanno bisogno di molti meno interventi. Lavanda, rosmarino, cisto e diversi arbusti tipici della macchia mediterranea sono esempi molto usati.
4. Migliorare il suolo
Un terreno con abbastanza sostanza organica trattiene l’acqua molto meglio. Compost, ammendanti organici e un buon terriccio, poco alla volta, aiutano a creare una base più solida. Da non dimenticare le erbacce: se restano lì, rubano acqua e nutrienti alle piante ornamentali e all’orto.
Piccoli accorgimenti che cambiano davvero le cose
- innaffia la mattina molto presto o la sera quando il sole è ormai basso
- ogni tanto dai un’occhiata ai gocciolatori, per vedere che non si siano intasati
- forma una piccola conca attorno alle radici delle piante più giovani
- non esagerare con l’acqua
Molti appassionati usano un metodo molto semplice: infilano un dito nel terreno, a qualche centimetro di profondità. Se sotto si sente ancora fresco e un po’ umido, non c’è bisogno di aggiungere altra acqua.
Ridurre i consumi in giardino vuol dire prendere la mano con l’acqua, usarla con più cura, scegliendo quegli strumenti e quelle abitudini che seguono le piante, invece di disperdere tutto in giro.
